Пожалуй, нет на Земле загадочнее существа, чем кошка – эти своенравные создания живут бок о бок с человеком вот уже которое тысячелетие. Традиционно считается, что не человек завёл кошку, а кошка – человека. Но насколько это правда? Откуда появились эти пушистые мурлыки? До утверждения научных гипотез у каждого народа были свои мифы об их происхождении.
Что о кошках говорится в Библии?
У христиан было достаточно непростое отношение к кошкам. До всемирного потопа, согласно библейской версии, кошек вообще не существовало. Плавание обещало быть долгим, и за это время сильно расплодились мыши и крысы, которые уничтожали запасы провизии на ковчеге. Это грозило голодной смертью всем спасённым от потопа, поэтому Ной воззвал к Богу за помощью.
Бог повелел Ною погладить ноздри льва, что тот и сделал. Лев чихнул – и из него выскочили кот и кошка, которые переловили всех грызунов.
Также существует сомнительная легенда о появлении сиамской породы, которая тоже берёт своё начало со времён потопа. На ковчеге лев полюбил обезьяну, и плодом их любви стала кошка – храбрая, как отец, и игривая, как мать.
Конспирологи не дремлют…
Любители теории заговоров и верящие в инопланетян твердят, что из далёкой галактики на Землю прилетела лысая кошка (предположительно, сфинкс, чья внешность и так многих отпугивает). Она полюбила степного дикого кота, и их первый помёт – это дальние предки домашних кошек.
Однако существует и другая, не менее космическая, версия: на самом деле, кошки прилетели с Луны – об этом говорил ещё античный философ Плотин. Он был свято уверен, что ночным зрением и бодрствованием в тёмное время суток кошки обязаны именно далёким лунным предкам.
Из Древнего Египта – с любовью и почитанием
Особой любовью кошки пользовались в Древнем Египте. Там их считали живым воплощением богини-кошки Бастет – богини радости и счастья, защитнице женщин и детей. Сама же Бастет при этом являлась дочерью самого любимого и почитаемого египтянами солнцеликого Ра и богини любви Хатор. Впрочем, оно и неудивительно, ведь милые котята действительно будто созданы из солнечного сияния и невероятной любви.
Версия буддистов
В буддизме к кошке несколько двойственное отношение. По легенде, когда Будда умирал, кошка – это единственное животное, которое не пришло с ним проститься. Она сочла свои занятия важнее, нежели почтить память умершего, а потому буддисты стали считать кошку весьма эгоистичным животным (и в чём-то они правы).
Но при этом кошка ловила мышей, которые лизали масла из благовоний, что буддисты оценили в положительном ключе. С одной стороны, кошка зла, эгоистична и способна на убийство, но с другой может помогать общему делу – например, защищать святилища от грызунов.
Что же говорит официальная наука?
Официально считается, что далёкими предками кошек были креодонты, жившие на Земле более 70 млн лет назад – задолго до появления человека. Эти животные были в разы больше современных крупных кошачьих, например, львов или леопардов.
Спустя ещё несколько миллионов лет эволюции от креодонтов отделились миациды, отличавшиеся интеллектом, меньшими размерами и ловкостью. Позднее эти хищники разделились на 2 большие группы: будущие семейства Псовых и Кошачьих.
При этом одомашнили кошку одной из последних – и то учёные до сих пор спорят, было ли то одомашнивание полное или нет, учитывая вольный характер котов. Первые следы одомашнивания нашли у шумеров и произошло оно около 10 тысяч лет назад. Оттуда же кошки распространились по Египту, Персии и другим странам.
Интересно, что дикие кошки были полосатыми. Другие окрасы у них появились не так уж и давно.