Американский футбол — младший брат футбола обыкновенного, ближайший родственник регби. В 1823 году во время футбольного матча в Английском городке Рагби, один из игроков взял мяч в руки и побежал к воротам. Гол конечно не засчитали, но идея показалась интересной. Так возникла новая игра – регби. А пол века спустя в 1869 предприимчивые американцы соединили все лучшее на их взгляд, что было в регби и в футболе и придумали свою национальную игру с мячом.
Что же это за футбол такой, в который Американцы руками играют? Поле похоже на футбольное: прямоугольное, покрытое травой. В длину на пять метров короче, зато на девятнадцать шире. Поперечные линии по периметру всего поля с нанесенными цифрами. Ведь поле в американском футболе проходят по частям, по десять ярдов или по девять метров, по нашему. Если за четыре попытки на десять ярдов продвинуться не удалось, мяч переходит к другой команде.
Мяч, с футбольным не спутаешь, больно похож на дыню. Он на пятьдесят граммов легче футбольного. У него шершавая поверхность, шнуровка и глубокие швы. Все это нужно для хорошего захвата. Снаружи кожа, внутри накачиваемая воздухом камера.
Футбольные ворота похожи на гигантскую двузубую вилку, воткнутую рукояткой в поле. Высота перекладины 3 метра, расстояние между штангами – 5,5 метров. Ненамного меньше ширины обычных футбольных ворот. Ворота в американском футболе играют второстепенную роль. Счет в этой игре в отличии от традиционного футбола ведется не на голы, а на очки. Чтобы их заработать нужно попасть в дальнюю от твоей команды – зачетную зону с мячом в руках. Эта зона самая крайняя на поле, прямо около ворот соперника. Чтобы заработать для своей команды шесть очков, игрок должен принести в эту зону мяч сделать так называемый – тачдаун. Так же шесть очков команда сможет заработать если игрок своей команды успешно примет в этой зоне пас. Ну а забить гол в ворота – это три очка.
В обычном футболе есть четкое распределение игроков: вратари, нападающие, защитники и полузащитники. И в американском футболе тоже есть разграничения по обязанностям. Игроков в команде тоже 11 как и в обычном футболе. Пятеро из них – лайнмыны, самые мощные ребята. Их задача защитить пасующих и расчистить путь для бегущих игроков. Вес этих атлетов достигает ста пятидесяти килограммов. Рядом тайтен, он один и всегда на подхвате, может и пасы ловить и пространство расчищать. Кватербек тоже в единственном числе, правая рука тренера. Он доводит до команды тактическую схему наставника. Помимо этого кватербек лидер нападения, он может дать прицельный пас через все поле или сделать рывок самостоятельно.
Двое принимающих находятся у кромки поля и каждый из них ловит пасы. А так же двое бегущих. Именно эти игроки специализируются на скоростной доставке мяча в зачетную зону противника.
Жеребьевкой команды решают, кто начнет игру. В американском футболе, тот, кому улыбнулась удача, обычно предоставляет сопернику ввести мяч в игру. Дело в том, что начинают игру обязательно ударом ноги, а прицельный пас сделать, таким образом, достаточно сложно.
Для игры требуется защитная экипировка. Панцирь – каркас, для защиты плечевого пояса. Капа, как у боксеров, она защищает зубы от повреждения. Объемный шлем оберегает от сотрясения мозга. Бриджи с наколенниками. Раньше когда в американский футбол играли без формы, ни один матч не обходился без серьезных травм.
Продвинуться даже на метр, в американском футболе не просто. Чтобы судьи засчитали взятие очередного отрезка поля, приходится попотеть. Для остановки противника в этом футболе все средства хороши и жесткие столкновения – закономерность.