Впервые увидеть тепло удалось талантливому английскому астроному и физику сэру Фридриху Вильгельму Гершелю еще в 1800 году. Изучая свойства солнечного света он обратил внимание что тот не однороден. Он решил пропустить солнечный свет через стеклянную призму разложив его на составляющие его цвета. Дальше Гершель решил исследовать их температуру. Получив отдельно значения для синего, желтого и красного цветов он заметил, что температура каждого из них неодинакова. И повышается, от синего к красному. И тогда ученый решил измерить температуру за пределами диапазона красного, в той области, в которой солнечный свет уже не виден.К своему удивлению он обнаружил, что там она оказалась самой высокой. Таким образом Гершель доказал что существует свет, не видимый для человеческого глаза. Который позже назвали инфокрасным.
Чтобы увидеть мир в инфракрасном или тепловом свете нужен особенный прибор – тепловизор. По сути он видит не свет от лампы, а её тепло. Световые и тепловые излучения очень близки по параметрам и термограммы, так называют тепловые картины, своими очертаниями повторяют то, что привык видеть глаз человека. Но есть и такое, что невооруженному взгляду не рассмотреть. При помощи тепловизора можно легко обнаружить места на фасаде дома, где строители плохо уложили утеплитель. Ведь через такие щели уходит драгоценное тепло из дома. По своему внешнему виду тепловизор практически не отличается от видеокамеры. И по своему принципу действия они похожи. Для тепловой оптики действуют такие же правила, что и для обычной. Только оптические стекла у них разные. Линзы в тепловизоре изготовлены из редкоземельного металла который называется германий. Они отлично пропускают инфракрасные волны. А вот простые, кремниевые стекла их не пропускают.
Есть еще целый ряд материалов которые являются прозрачными для тепловизора. Например плотный полиэтилен. Инфракрасные лучи свободно через него проходят. Чувствительность у тепловизора может достигать сотых долей градуса. Это позволяет видеть даже тепловой след от ноги на полу. С помощью этого прибора можно узнать состояние труб упрятанных в теплом полу, не выламывая кафельную плитку. Это называется неразрушающий контроль.
Шанс взглянуть внутрь предметов и вещей не касаясь их, удивительное преимущество тепловизора перед остальными приборами контроля. Малейшее отклонение температуры от нужной нормы говорит специалистам: «внутри что то не так». Особенно это актуально в энергетике. Если во время не увидеть перегрев электрических проводов, возможна большая беда. Кстати тепловизор может помочь и в те моменты, когда кажется, что уже нет никаких шансов. С его помощью пожарные находили в дыму лежащих без сознания людей.